By Jacolien Kisteman
VE Volunteer from Zwolle, Netherlands
Read the original post in Dutch or click here for the English translation.
Op het moment dat ik dit schrijf zit de eerste oriëntatie week bij VE Global er al weer op. Een week die voorbij is gevlogen. Een week die ontzettend gevarieerd, interessant en leuk was, maar zeker ook overweldigend, druk en intensief.
We zijn deze oriëntatieweek gestart met een team van 8 vrijwilligers. 8 totaal verschillende mensen, met verschillende leeftijden, nationaliteiten en achtergronden. Met z´n achten representeren we maar liefst 4 verschillende continenten; Noord Amerika, Zuid Amerika, Australië en Europa. Ondanks al die verschillen vond ik het fantastisch om te zien hoe iedereen met dezelfde passie praat over zijn of haar motivatie om voor VE Global aan de slag te gaan.
De missie van VE Global geeft onze rol als vrijwilligers perfect weer: We foster the development of children at social risk in Chile by training and empowering volunteers to serve as positive role models, educators and advocates of social justice.
Ik, als Nederlander, nog maar twee weken geleden voor het eerst kennis gemaakt te hebben met de Spaanse taal, was al lang blij dat het grootste deel van de training in het Engels zou zijn. Alhoewel, de eerste activiteit op de eerste dag was een ice breaker in het Spaans. (Oh oh… is dit een voorproefje van de rest van de training?!) Maar gelukkig, “Me llamo Jacolien, soy de Holanda, me gusta chocolate:” dat lukt nog wel!
De oriëntatie dagen zijn, zoals ik al zei, ontzettend divers. Van luchtige topics over het eten in Chili (empanadas, heerlijke warme gevulde broodjes!!), tot informatieve lezingen over veiligheid in Santiago. Van praktische informatie als waar vind je de goedkope winkels (good to know!!), tot hoe werkt het metro system in Santiago. En, uiteraard, veel informatie over de instanties waar we zullen werken.
Het praten over de verschillende instanties is erg interessant en informatief, maar er daadwerkelijk op bezoek gaan is natuurlijk waar het echt om gaat. Halverwege de eerste week mocht ik naar Hogar San Fransisco, een opvangtehuis voor meisjes in de leeftijd van 4 t-m 20 jaar. Hier zal ik de komende maanden werken. Momenteel wonen er 29 meisjes in dit tehuis. De meisjes wonen hier omdat ze zijn misbruikt of mishandeld en niet meer thuis kunnen (of mogen) wonen.
Het was hier en daar wat overweldigend om hier naar toe te gaan. Uiteraard vanwege het rappe Spaans wat om me heen klonk, maar vooral vanwege het feit dat je weet dat deze meisjes hier niet voor niets wonen.
Terugkijkend op mijn eerste orientatieweek kan ik alleen maar zeggen dat we door de staff van VE Global erg goed zijn ontvangen, en dat zij een super job hebben gedaan in deze oriëntatie. Ik heb ontzettend veel zin om te gaan starten met mijn werk hier!
As I’m writing this blog, I just finished the first week of orientation at VE Global. The week flew by. It was a week that has been incredibly diverse, interesting and good, but also at times a bit overwhelming, busy and intense.
We started this week with a team of eight new volunteers; eight totally different people, of different ages, and from different nationalities and backgrounds. We represent four different continents: North America, South America, Australia and Europe. It is awesome to see that even though there are so many differences, everyone still speaks with the same passion about their motivation to start working with VE Global.
VE’s misson makes a lot of sense to me now we’re really getting started: We foster the development of children at social risk in Chile by training and empowering volunteers to serve as positive role models, educators and advocates of social justice.
I heard Spanish for the first time 2 weeks ago, since nobody in Holland speaks it. Therefore, I was happy to hear that the biggest part of the training would be in English. Although, the very first activity turned out to be an icebreaker in Spanish. (Uh oh… is this what the rest of orientation will be like?!) But fortunately, “Me llamo Jacolien, soy de Holanda, me gusta chocolate;” that I was able to do!
The orientation has been, as I said before, very diverse. From easy topics about the food in Chile (empanadas are my favorite already!!!) to information about safety in Santiago. We also learned practical information, like where to find the cheap stores (good to know!!) and how the metro system works. And, of course, we were given lots of information about the organizations where we will be working.
Talking about all the organizations has been very interesting and informative, but going for a visit was the real deal. Halfway through the first week, I got to go to Hogar San Francisco, a home for girls who range from 4 to 20 years old. They live there primarily because of sexual abuse and/or maltreatment. It was good to get a first impression of the place that I will spend most of my time for the next couple of months. It was also a bit overwhelming, not only because of the quick Spanish I heard everywhere, but also because you realize these girls are here for a heartbreaking reason.
As I look back at my first week of orientation, I realize how important it is to thank the staff at VE and let them know that they have been truly great. They have done a great job in making me feel welcome here, and giving me all the information that I need to start my work.
I’m really excited to get started!